需要特别说明的是，2026年国际足联世界杯将首次由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，并且参赛球队数量将从传统的32支扩军至48支。因此，“32强队伍”这一说法实际上已不再适用于本届赛事。目前，48个决赛圈席位尚未全部产生，各大洲预选赛仍在进行中，仅有东道主美国、加拿大和墨西哥自动获得参赛资格。
作为联合东道主，美国、加拿大和墨西哥均已开始为2026年世界杯做实质性准备。美国男足在2024年美洲杯上表现稳健，小组赛力压乌拉圭、巴拿马等队出线，展现出较强的竞争力；加拿大则在2023年经历换帅风波后，由新任主帅马克·皮埃尔·瓦尔姆西执教，正通过友谊赛和国家联赛磨合阵容；墨西哥则在2023年金杯赛夺冠后士气高涨，但近期热身赛战绩起伏较大，主帅赫拉多·马蒂诺面临战术调整压力。
欧洲区预选赛于2025年3月全面打响，传统强队如法国、英格兰、德国、西班牙和葡萄牙均被列为种子队。法国队在姆巴佩宣布退出国家队后经历短暂动荡，但新帅迪迪埃·德尚迅速完成阵容更新，卡马文加、楚阿梅尼等新生代球员挑起大梁；英格兰在索斯盖特离任后由新帅接掌，贝林厄姆、萨卡等核心球员状态稳定；德国队则在弗里克下课后由纳格尔斯曼执掌教鞭，强调技术流与高压打法结合。
南美区预选赛采用主客场双循环制，10支球队争夺6.5个名额。截至2025年6月，阿根廷与巴西暂列前两位。卫冕冠军阿根廷在梅西逐渐淡出国家队后，由阿尔瓦悟空体育雷斯、恩佐·费尔南德斯等年轻球员扛起进攻大旗，近期连续击败智利、玻利维亚；巴西则在内马尔长期伤缺背景下，依靠维尼修斯、罗德里戈和拉菲尼亚构建新三叉戟，但防守端仍存隐患。
亚洲区18强赛已于2024年底开打，分为三个小组，每组前两名直接晋级世界杯。日本、韩国、伊朗、沙特和澳大利亚被视为出线热门。日本队凭借旅欧球员深度持续领跑东亚；韩国在孙兴慜带领下保持稳定；伊朗则依靠强硬防守和高效反击稳居小组前列。值得注意的是，中国男足虽进入18强赛，但出线形势严峻，需在后续比赛中争取附加赛资格。
非洲区将有9个直接晋级名额（外加1个附加赛席位），目前塞内加尔、摩洛哥、尼日利亚等队表现强势；中北美及加勒比海地区除东道主外，还将产生3个直接名额，哥斯达黎加、牙买加、巴拿马等队正激烈争夺。随着扩军，像冰岛、芬兰、越南、乌兹别克斯坦等以往难进决赛圈的球队，也首次看到冲击世界杯的现实希望。
2026世界杯将采用全新赛制：48队分为12个小组，每组4队，小组前两名及8个成绩最好的第三名共32队晋级淘汰赛。这意味着小组赛容错率提高，但淘汰赛阶段竞争将更为残酷。各队不仅需关注自身实力提升，还需适应跨三国、16座城市、长途飞行等后勤挑战。随着预选赛持续推进，更多球队将锁定席位，全球球迷可期待一场规模空前、多元文化交融的足球盛宴。
